Желтеющие листья деревьев – это главный признак наступающей осени. Чтобы разобраться, почему летом листья были зелеными, а к осени меняют цвет, нужно немного углубиться в биологию растений. 

Растительная клетка имеет отличное от животной клетки строение, одно из главных отличий – это наличие пластид, к которым относятся хлоропласты и хромопласты. 

В клетках зеленых листьев находится большое количество хлоропластов, которые содержат пигменты разных оттенков зеленого цвета – хлорофиллы. Эти пигменты участвуют в процессе фотосинтеза, при котором из неорганических веществ (вода и углекислый газ) образуются органические (сахара), тем самым обеспечивая питание растения. 

В клетках зеленых листьев находится большое количество хлоропластов, которые содержат пигменты разных оттенков зеленого цвета – хлорофиллы. Эти пигменты участвуют в процессе фотосинтеза, при котором из неорганических веществ (вода и углекислый газ) образуются органические (сахара), тем самым обеспечивая питание растения. 

С наступлением осени солнечного света становится меньше, растения начинают готовиться к переходу в состояние зимнего покоя. Синтез органических веществ замедляется, хлорофилл становится ненужным и начинает постепенно разрушаться. Хлоропласты превращаются в хромопласты, лист начинает менять цвет, так как в нем начинают превалировать другие, прежде замаскированные хлорофиллами, пигменты: ксантофилл желтого цвета и оранжевый пигмент каротин. Таким образом, осенью листья окрашиваются во всевозможные оттенки золотого, оранжевого и коричневого цветов. 

Листья некоторых растений приобретают оттенки багряного и красного благодаря пигментам антоцианам, которые в отличие от каротина и ксантофилла не содержатся в листьях изначально. Антоцианы начинают вырабатываться при понижении температуры и снижении уровня хлорофилла. Особенно интенсивно хлорофилл разрушается на свету, поэтому в пасмурную и дождливую осень растения могут долго оставаться зелеными. Как только из-за туч проглядывает солнце, деревья и кусты чудесным образом преображаются – их кроны за несколько дней окрашиваются в золото и багрянец. 

Благодаря трансформации пластид, мы можем любоваться приятным зеленым цветом весной и летом, а осенью наблюдать за резкой переменой оттенков на желтый и красный.